¿Cuáles son los pasos de la certificación laboral PERM?
Primero, el empleador le pide al Departamento del Trabajo una determinación del salario prevaleciente, que fija el salario más bajo que puede ofrecer para ese puesto en esa zona. Después hace un reclutamiento obligatorio para probar el mercado laboral: una oferta de empleo registrada en la agencia de empleo del estado, dos anuncios en domingos distintos en un periódico de circulación general y, para puestos profesionales, tres medios de reclutamiento adicionales, además de un aviso sobre la solicitud colocado en el lugar de trabajo. Si el reclutamiento no identifica a un trabajador de Estados Unidos capaz, dispuesto, calificado y disponible, el empleador presenta la solicitud de certificación laboral, el Formulario ETA-9089, por medio de FLAG, el sistema electrónico del Departamento del Trabajo. El Departamento puede aprobar la solicitud, negarla o elegirla para una auditoría en la que pide documentos que la respalden, como los del reclutamiento, y en algunos casos puede exigir un reclutamiento supervisado, en el que el empleador recluta bajo la dirección del Departamento.
¿Puedo hacer el PERM por mi cuenta o patrocinarme yo mismo?
Las reglas exigen que la certificación laboral PERM la solicite un empleador para un empleo permanente y de tiempo completo, y que ese empleador sea alguien distinto del propio trabajador. Cuando el trabajador es dueño o socio de la empresa, tiene parentesco con sus dueños o directivos, o es uno de pocos empleados, el empleador debe poder demostrar en una auditoría que el puesto es real y que estuvo abierto a cualquier trabajador de Estados Unidos. Algunas categorías no requieren el PERM, como la exención por interés nacional (NIW) de la categoría EB-2 y la categoría EB-1, y en algunas de ellas la propia persona puede presentar su petición. Si una empresa propia o familiar forma parte del plan, conviene revisarlo con una abogada antes de presentar cualquier solicitud.
¿Quién paga el PERM, el empleador o el trabajador?
El reglamento federal prohíbe que el empleador le pida al trabajador, o acepte de él o de otra persona en su nombre, cualquier tipo de pago por las actividades necesarias para obtener la certificación laboral, incluidos los honorarios del abogado del empleador y los costos del reclutamiento. La prohibición abarca pagos en dinero, descuentos del salario o de los beneficios, pagos en especie, acuerdos de reembolso y trabajo no remunerado, y el reglamento también prohíbe vender o comprar una solicitud o una certificación laboral. El trabajador sí puede pagar los honorarios de su propio abogado por representarlo a él, pero cuando el mismo abogado representa al trabajador y al empleador, las reglas ponen también esos honorarios a cargo del empleador. Esta regla se aplica a la etapa de certificación laboral; quién paga las etapas siguientes, como la petición I-140, es una pregunta aparte que conviene revisar con una abogada.
¿Cuánto tarda el PERM?
No hay un plazo fijo, porque cada etapa depende de factores distintos, como la determinación del salario, el reclutamiento del empleador y la revisión de la solicitud en el Departamento del Trabajo. El Departamento del Trabajo publica sus tiempos de procesamiento actualizados en el sitio del sistema FLAG, tanto para la determinación del salario como para la solicitud PERM, e indica el mes de presentación de las solicitudes que está revisando. El mismo Departamento advierte que cada caso puede tardar más o menos que ese promedio según sus circunstancias, y una auditoría o un reclutamiento supervisado agregan pasos al proceso. Además, la certificación laboral es solo una parte del camino, porque el tiempo total hasta la residencia también depende de la petición I-140 y de la fecha de prioridad del trabajador, que marca su lugar en la fila para una visa, en el boletín de visas.
¿Qué pasa después de que aprueban el PERM?
La certificación laboral aprobada vence si el empleador no la presenta ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), junto con la petición migratoria o Formulario I-140, dentro de los 180 días calendario siguientes a su aprobación. Con esa petición, el empleador le pide a USCIS que clasifique al trabajador en la categoría de residencia por empleo que corresponda, como EB-2 o EB-3. Cuando hay una visa disponible según la fecha de prioridad del trabajador, llega el último paso: el ajuste de estatus dentro de Estados Unidos, cuando la ley lo permite, o el trámite consular en un consulado de Estados Unidos en el exterior. La certificación laboral no es la green card; es un requisito previo para que el empleador pueda presentar la petición.
¿Qué es la fecha de prioridad y qué tiene que ver con el boletín de visas?
En los casos que requieren certificación laboral, la fecha de prioridad es la fecha en que el Departamento del Trabajo aceptó la solicitud PERM para procesarla. Esa fecha marca el lugar del trabajador en la fila para una visa de inmigrante, porque cada año hay un número limitado de visas por categoría y también límites según el país, que normalmente es el país de nacimiento. El Departamento de Estado publica cada mes el boletín de visas, con tablas que muestran qué fechas de prioridad pueden avanzar en cada categoría y país. Cuando la fecha de prioridad queda al día según el boletín, el caso puede pasar a la etapa final, si se cumplen los demás requisitos.
¿Qué pasa con el PERM si me despiden o si la empresa cambia?
La certificación laboral vale solo para el empleo específico, el trabajador nombrado en la solicitud y la zona de trabajo indicada en ella, así que normalmente no se puede usar con otro empleador. Si la empresa se vende o se reorganiza, la empresa que se queda con el negocio puede continuar el caso como sucesora solo si demuestra, entre otros requisitos, que adquirió el negocio o la parte correspondiente y que el puesto ofrecido sigue siendo el mismo. Si la petición I-140 ya fue aprobada, el trabajador generalmente conserva esa fecha de prioridad para una petición futura, salvo que la aprobación se revoque por fraude, por un error material o por otros motivos que señala el reglamento. Aun así, conservar la fecha de prioridad no reemplaza el trámite, y por lo general un nuevo empleador debe empezar su propia certificación laboral. Además, existen reglas especiales para quienes ya presentaron su solicitud de ajuste de estatus y la tienen pendiente por 180 días o más.
¿El PERM me da permiso de trabajo o estatus migratorio?
La certificación laboral, por sí sola, no da permiso de trabajo ni estatus migratorio, porque es una constancia del Departamento del Trabajo que le permite al empleador seguir adelante con la petición migratoria. Si el trabajador ya está en Estados Unidos, su estatus actual, por ejemplo una visa de trabajo temporal, sigue sus propias reglas y fechas de vencimiento mientras el caso avanza. En algunos casos, una certificación laboral o una petición I-140 presentadas con la anticipación que exigen las reglas permiten extender el estatus H-1B más allá de su límite normal. Una vez presentada la solicitud de ajuste de estatus, las reglas permiten pedir un permiso de trabajo mientras esa solicitud está pendiente.
¿Mi familia también puede obtener la residencia con el PERM?
La certificación laboral se presenta solo a nombre del trabajador principal, pero la ley generalmente permite que su cónyuge y sus hijos solteros menores de 21 años soliciten la residencia como dependientes. Los familiares no necesitan una certificación laboral propia, porque su solicitud depende del caso del trabajador principal. Cada familiar presenta su propia solicitud de residencia, dentro de Estados Unidos o en un consulado, y debe cumplir sus propios requisitos. Si un hijo está por cumplir 21 años o la situación familiar cambia durante el proceso, conviene revisarlo con una abogada.
Cuándo hablar con una abogada
Conviene hablar con una abogada de inmigración antes de presentar cualquier solicitud si usted o un familiar es dueño o socio de la empresa, si su estatus migratorio actual está por vencer o ha tenido problemas de estatus en el pasado, o si un hijo está por cumplir 21 años. También es un buen momento si el empleo cambió o terminó, si la empresa se vendió o se reorganizó, si el Departamento del Trabajo abrió una auditoría o si alguien le pidió pagar parte de los costos de la certificación laboral. En cada una de estas situaciones, la respuesta depende de los hechos concretos de su caso.
Esta página explica reglas generales. Cómo se aplican a una empresa o a una persona en particular depende de los hechos.
Danja Higuera · Abogada de inmigración
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Fuentes oficiales
- Departamento del Trabajo de Estados Unidos: certificación laboral permanente (PERM) (en inglés)
- Departamento del Trabajo: tiempos de procesamiento publicados en FLAG (en inglés)
- Reglamento federal 20 CFR parte 656: certificación laboral (eCFR, en inglés)
- Reglamento federal 8 CFR 204.5: peticiones por empleo y fecha de prioridad (eCFR, en inglés)
- USCIS: green card para inmigrantes por empleo (en inglés)
- USCIS, Manual de Políticas: sucesor en casos de certificación laboral (en inglés)
- USCIS: disponibilidad de visas y fechas de prioridad (en inglés)
- Departamento de Estado: boletín de visas (en inglés)